Quando usar 50% como proporção estimada
Muitas calculadoras de tamanho de amostra usam 50% como padrão quando a proporção esperada é desconhecida. Isso não é arbitrário. É a escolha conservadora que protege você de subestimar o tamanho da amostra necessário.
Por que 50% é o padrão conservador
O termo de variabilidade p x (1 - p) é máximo quando p = 0,5. Isso significa que o tamanho da amostra necessário é máximo em 50%, mantendo-se todas as outras condições iguais.
Portanto, usar 50% fornece uma estimativa segura quando você não tem informações prévias.
Quando usar um valor diferente
Se você tiver dados anteriores confiáveis, poderá usar uma proporção estimada que reflita melhor o resultado esperado. Por exemplo, se pesquisas anteriores mostrarem que o apoio geralmente gira em torno de 20%, usar esse valor pode fornecer uma estimativa mais precisa.
O essencial é que a suposição seja justificada, e não otimista.
Uma regra prática
Na dúvida, use 50%. Se você tiver evidências anteriores confiáveis, use essa estimativa anterior. Isso mantém seu planejamento transparente e mais fácil de explicar.
Por que essa suposição é tão comum?
Usar 50% protege você contra a subestimação da amostra quando você tem pouca ou nenhuma evidência prévia. É uma medida de segurança no planejamento, não uma garantia de que o resultado final será próximo de 50%.
Por isso, essa premissa é comum em calculadoras, notas metodológicas e discussões com as partes interessadas. É fácil de explicar e difícil de usar indevidamente, desde que as pessoas entendam que ela é conservadora por natureza.
- Use 50% quando não houver dados anteriores confiáveis.
- Substitua-o somente quando puder justificar uma estimativa melhor.
- Não substitua o valor por um menor apenas para reduzir a amostra.
- Documente por que a proporção escolhida é adequada.